Le Gin Tonic : histoire de l’un des cocktails les plus célèbres

Le "G&T" (Gin Tonic) est l'un des cocktails les plus appréciés des petits et des grands et en deux cents ans d'existence, il ne s'est jamais démodé. En parlant de Gin Tonic, Winston Churchill a dit un jour : « La boisson gin tonic a sauvé la vie et l'esprit de plus d'Anglais que tous les médecins de l'Empire ».

LA QUININE

Tout a commencé dans un pays exotique et lointain : l'Inde. Alors que la Grande-Bretagne colonisait ce vaste pays tout au long du XIXe siècle, la plupart des voyageurs et des colons souffraient du paludisme. La fièvre a dévasté des dizaines d'Européens, mais au XVIIe siècle, les Espagnols découvrirent que les peuples indigènes du Pérou actuel utilisaient une écorce pour soigner les fièvres. Une écorce de quinquina volée est rapidement devenue un traitement de choix contre le paludisme en Europe. On a vite découvert que non seulement il guérissait le paludisme, mais qu'il fonctionnait également à titre préventif.

L'ingrédient actif dans le cortex, quinine, est devenu une arme puissante pour l'Empire britannique, car il a permis à ses soldats de régner sur des terres lointaines. Cependant, il y avait un problème. La poudre de quinine était intensément amère et difficile à avaler. Naturellement, les Britanniques l'ont diluée dans de l'eau sucrée et « l'eau tonique » est née sous sa forme la plus ancienne.

Peu de temps après la popularité généralisée de la quinine, Schweppes a introduit le "Tonique indien à la quinine", ciblant la population croissante de Britanniques à l'étranger qui ont été encouragés à prendre une dose quotidienne de quinine. Finalement, "le tonique" est revenu dans son pays d'origine en tant que boisson de santé.

La liqueur de gin gagne également en popularité au XIXe siècle. Ce n'était qu'une question de temps et d'opportunité avant qu'un colon décide de prendre son eau tonique de quinine avec un verre de gin.

D'un autre côté, pourrait-il y avoir un meilleur endroit que les tropiques chauds de l'Inde pour profiter d'un approvisionnement frais et rafraîchissant comme le gin tonic ?

L'HISTOIRE du Gin Tonic

Le gin tonic a gagné en popularité pour sa saveur délicieuse et son effet curatif, à tel point qu'il a souvent été cité pour son propriétés salvatrices. Le Gin et le Tonic sont également simples à préparer avec seulement deux ingrédients et un quartier de citron vert ou d'orange pour augmenter leur fraîcheur. L'important est de toujours s'assurer de boire un verre voire deux, par contre l'histoire enseigne que "c'est une boisson qui est bonne pour la santé".

L'histoire du gin tonic est liée à l'armée de la Compagnie britannique des Indes orientales en Inde, lorsqu'en 1700, le docteur écossais Georges Cleghorn c'est lui qui étudia la quinine, considérée comme un excellent remède contre le paludisme. À l'époque, les gens consommaient de la quinine avec de l'eau, mais le goût n'était jamais bon.

C'est alors que les officiers britanniques en Inde, vers le début du XIXe siècle, ont pensé à mélanger de l'eau, du sucre, du citron vert et du gin avec de la quinine, afin que la boisson devienne plus savoureuse. Les soldats indiens ont reçu une ration de gin pour que le goût sucré de la boisson soit plus agréable.

Bientôt le Gin Tonic devient une boisson très populaire, surtout en été. Il existe également des preuves scientifiques qu'en 2004, une étude a révélé que la consommation de 500 à 1 000 ml d'eau tonique fonctionne comme thérapeutique. Le Gin Tonic est aujourd'hui l'un des cocktails les plus connus au monde, à tel point que le 19 octobre de chaque année, nous célébrons le "Gin Tonic day".